Από την εξοικονόμηση νερού στην καθαρή ενέργεια: Να γιατί οι πλωτές ηλιακές φάρμες ανθούν στις ΗΠΑ

Αυτή η τεχνολογία είναι ήδη δημοφιλής στις ασιατικές χώρες όπου η ελεύθερη γη είναι σπάνια και ακριβή, αλλά τώρα απογειώνεται σε άλλα μέρη του κόσμου.

Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνει τεράστιες ποσότητες γης και συχνά παράγει τεράστιες ποσότητες εκπομπών για τη θέρμανση του κλίματος.

Τι θα γινόταν όμως αν δεν χρειαζόταν;

Τα πλωτά ηλιακά πάνελ είναι μια απλή ιδέα, αλλά θα μπορούσαν να δώσουν την απάντηση σε αυτά τα προβλήματα - και να αποτρέψουν την απώλεια νερού από την εξάτμιση ταυτόχρονα.

Τα φωτοβολταϊκά στοιχεία συνδέονται με σχεδίες σε υδάτινα σώματα αντί να καταλαμβάνουν γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη γεωργία ή τα κτίρια. Λειτουργούν και ως ένα είδος καπακιού, μειώνοντας την εξάτμιση σχεδόν στο μηδέν - ένα μπόνους σε περιοχές που πλήττονται συχνά από ξηρασία.

Και, επειδή το νερό κρατάει τοηλιακούς συλλέκτεςδροσερά, μπορούν να παράγουν περισσότερη ενέργεια από ό,τι στην ξηρά, όπου γίνονται λιγότερο αποδοτικά καθώς θερμαίνονται.

Έχοντας ήδη ανθεί σε δημοτικότητασε όλη την Ασία, τώρα ο αριθμός των εγκαταστάσεων όπως αυτή αυξάνεται στις ΗΠΑ.

Η πλωτή ηλιακή ενέργεια σημειώνει έκρηξη στις ΗΠΑ

Ο Chris Bartle είναι διευθυντής πωλήσεων και μάρκετινγκ γιαπλωτό ηλιακόεταιρεία Ciel & Terre, η οποία έχει ήδη κατασκευάσει 270 έργα σε 30 χώρες.

"Η Ασία, ειδικά τα νησιωτικά έθνη όπως η Ιαπωνία και η Ταϊβάν, ήταν πολύ πρόθυμες για την πλωτή ηλιακή ενέργεια επειδή απλώς δεν είχαν πολλή γη για ηλιακή επίγεια βάση μεγάλης κλίμακας. Έτσι, αυτή ήταν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά μας και συνεχίζει να είναι η ταχύτερα- αναπτυσσόμενη αγορά», λέει.

Προσθέτει ότι ο περιορισμένος χώρος στην ξηρά οδηγεί τώρα και άλλες χώρες να εξετάσουν αυτή την τεχνολογία.

«Εδώ στις ΗΠΑ όπου έχουμε περισσότερη γη, αυτό που βλέπουμε είναι όπου έχουμε νησιά πυκνότητας πληθυσμού στην Καλιφόρνια, στα βορειοανατολικά και στη Φλόριντα, αυτές είναι οι καυτές αγορές εδώ στις ΗΠΑ όπου και πάλι δεν έχουν γη ή Η γη είναι πολύ ακριβή», εξηγεί ο Bartle.

Ένα από τα μεγαλύτερα πλωτά ηλιακά πάρκα στις ΗΠΑ κατασκευάστηκε από την Ciel & Terre στο Healdsburg της Καλιφόρνια. Παράγει ισχύ 4,8 MW - αρκετή για περίπου 3.400 σπίτια.

Ένα άλλο αγρόκτημα, κοντά στην πόλη Windsor, εγκαταστάθηκε πριν από τέσσερα χρόνια πάνω από μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων.

«Κοιτάτε μια λίμνη επεξεργασίας λυμάτων», λέει ο Bartle καθώς στέκεται μπροστά από την εγκατάσταση.

"Και πίσω μου, θα δείτε ένα πλωτό ηλιακό σύστημα 1,8 MW που κατασκεύασε η Ciel & Terre πριν από περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια. Ένα από τα πρώτα εδώ στην Καλιφόρνια, ένα από τα πρώτα πάνω από ένα μεγαβάτ εδώ στην Καλιφόρνια."

Η πλωτή ηλιακή ενέργεια εξακολουθεί να έχει κάποια προβλήματα που πρέπει να διορθωθούν

Ωστόσο, η πλωτή ηλιακή ενέργεια δεν είναι η τέλεια λύση. Η τεχνολογία δεν μπορεί να λειτουργήσει με νερό που κινείται γρήγοραανοιχτός ωκεανόςή σε ακτές με μεγάλα κύματα.

Το βαθύ νερό μπορεί επίσης να αυξήσει το κόστος εγκατάστασης, και είναι ήδη πιο ακριβό από ό,τι στην επίγεια εγκατάσταση. Όμως, ενώ η πλωτή ηλιακή ενέργεια κοστίζει περίπου 10 έως 15 τοις εκατό περισσότερο αρχικά, ο Bartle λέει ότι οι ιδιοκτήτες θα εξοικονομήσουν χρήματα μακροπρόθεσμα.

Οι μηχανικοί εργάζονται επίσης σε άλλες προκλήσεις. Εάν καλύπτεται πολύ μεγάλο μέρος της επιφάνειας ενός υδατικού σώματος, τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου μπορεί να αλλάξουν και η θερμοκρασία του νερού να πέσει, προκαλώντας προβλήματα στην υδρόβια ζωή.

Υπάρχει συνεχής έρευνα για το εάν τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία που δημιουργούνται από τα καλώδια επηρεάζουν αρνητικά τα υδάτινα οικοσυστήματα, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για αυτό.

Τον Μάρτιο,μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Sustainabilityδιαπίστωσε ότι χιλιάδες πόλεις - περισσότερες από 6,000 σε 124 χώρες, θα μπορούσαν να παράγουν όλη την ισχύ τους από την πλωτή ηλιακή ενέργεια. Αν έκαναν την αλλαγή, υπολόγιζε ότι θα εξοικονομούσαν επίσης περίπου αρκετό νερό κάθε χρόνο για να γεμίσουν 40 εκατομμύρια ολυμπιακού μεγέθους πισίνες.

Τα ηλιακά μας καπάκια ασφαλειών είναι το τέλειο συμπλήρωμα της ακμάζουσας βιομηχανίας πλωτών ηλιακών αγροκτημάτων. Σχεδιασμένα για να διασφαλίζουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των φωτοβολταϊκών σας συστημάτων, αυτά τα καπάκια είναι κατασκευασμένα με τεχνολογία αιχμής για να προστατεύουν τους ηλιακούς σας συλλέκτες και να αξιοποιούν πλήρως τις δυνατότητες του ήλιου.